ALASKA - YUKON
Eté 2007
Page 7 : Yukon (Canada)
1er août : Dawson City - Mayo /
Beau temps
Superbe vue de Dawson City du sommet du Midnight Dome puis balade dans
la vallée de la Bonanza Creek, haut lieu de l'exploitation aurifère.
Aujourd'hui il existe encore quelques lieux d'extraction mais au début
du sièce dernier il y avait jusqu'à 10000 personnes qui prospectaient !
Nous filons ensuite vers Mayo, au centre du Yukon. En route nous
tombons sur une famille d'ours qui s'apprête à traverser la route. Nous
les observons longuement, bien à l'abri dans notre voiture. Nous
longeons la faille de Tintina qui sépare deux plaques tectoniques. Le
centre du Yukon est une région très étendue, plutôt vallonée et
sillonnée de rivières (La Yukon, La klondike et la steward river). Nuit
dans le motel Bedrock. très sympa.
2 Août : Mayo - Carmacks / beau
temps / 22°
Nous empruntons une piste (60 km) pour rejoindre l'ancienne ville
minière (mines d'argent) de Keno City. Située en pleine montagne, c'est
aujourd'hui un village de 16 habitants mais mettant en valeur son passé
(petit musée). Très belle vue depuis le sommet de la Keno Hill. Les
paysages subartiques de la région sont très beaux. Nous poursuivons
ensuite notre descente vers le sud en suivant la Yukon River avant de
faire étape dans un motel typique du coin à Carmacks, trou perdu à 2
heures de Whitehorse où, vu le nombre de personnes "drunk", l'ennui et
l'alcool semblent faire bon ménage.
3 Août : Carmacks - Watson Lake
/ temps superbe (22°)
En rejoignant Whitehorse, nous apercevons une famille d'orignaux (maman
et 2 petits) en train de boire dans une rivière. Vision magique que
nous ne pourrons pas immortaliser sur la pellicule, toute la famille
refusant de poser pour nous et partant illico presto. Cela restera
graver dans nos mémoires. Nous longeons la Yukon River et la végétation
si particulère de cette région entourant tous ces lacs est superbe.
Nous laissons Janine et Roger qui vont rentrer en Fance et continuons
notre chemin jusqu'à Watson Lake. Le paysage, toujours aussi grandiose
et vaste change un peu. Les forêts se font plus épaisses, les montagnes
plus hautes, la neige refait son apparition en altitude. En 400 km,
nous ne traversons qu'une toute petite ville, les seules marques de vie
humaine étant 2 ou 3 stations services perdues le long du trajet.
L'espace et le temps ont ici une tout autre dimension qu'en Europe !
Certaines forêts ont brulé il y a maintenant plus de 50 ans et n'ont
pas encore retrouvé leur taille d'origine !
Si la végétation est plus dense dans le "sud", c'est que le sol est
plus riche. Toute la région est concernée par le permafrost. Le sol est
en effet gelé en profondeur toute l'année et plus ce permafrost est
proche de la surface (jusqu'à 30 cm), moins la végétation pousse. Les
gens creuses des caves dans le permafrost pour conserver leurs
aliments. La fonte de ce permafrost (il fait très souvent - 40°
l'hiver et +20 à +30 l'été) entraîne une instabilité du sol qui se
traduit par des routes bosselées ou des maisons qui s'enfoncent (voir
photos de Dawson City). Ce permafrost explique également que l'on ne
voit aucune culture.
Par contre les ours sont très présents et nous avons rencontré notre
15ème depuis notre arrivée. Un bel ours noir, tout au bord de la route,
mangeant des baies. Le nombre important de ces bestioles ralentit notre
fougue à faire des randonnées.
