Cornouailles (Royaume-Uni)
Juillet 2009

Nous disposons d'une petite semaine avant notre embarquement pour l'Irlande et c'est vers la Cornouailles que nous nous dirigeons. C'est un peu court mais cela nous permettra de découvrir une région qui nous était inconnue. Nous longeons rapidement la côte jusqu'à Bournemouth (des autoroutes, des villes ...). Il faut s'habituer à la conduite à gauche et ce n'est pas de tout repos. Monique me surveille et son aide m'est précieuse (ah ces rond-points !). Heureusement également que le GPS sait afficher ma vitesse en miles car sinon il serait bien difficile de respecter les limitations de vitesse ! De plus je trouve les routes bien étroites et en plus très encombrées de voitures filant à toute allure et surgissant toujours du côté où on ne les attend pas ! Bref, ce n'est pourtant pas ma première expérience de conduite à gauche mais je trouve ça plutôt dur et fatigant (est-ce ma nouvelle condition de retraité qui veut ça ?)

• Notre première étape se fait dans la charmante petite station balnéaire de Swanage au camping UllWell Cottage (25£). On nous avait bien dit que la région bénéficiait d'un micro climat. Cela c'est révélé exact. Ici en plein été, il fait froid et il pleut ! Quel contraste avec notre Provence caniculaire ! Trève de plaisanterie, entre deux averses nous avons quand même pu faire un peu de vélo (avec polaires et vestes imperméables tout de même)

• Le temps est meilleur (au moins il ne pleut plus, même s'il faut quand même la polaire pour sortir !) et nous poursuivons notre route. Au passage nous nous arrêtons au joli petit village de Corfe Castle que nous n'avions pu visiter hier à cause de la pluie. Les maisons en pierre et les ruines du château sont du plus bel effet. Si vous disposez de temps, il y a plein de randonnées fléchées dans les parages. La région de Weymouth est charmande (très belle vue du haut de l'île de Portland, qui est en fait une presqu'île). Belle petite route entre Weymouth et Lyme Regis qui mérite une halte. Exeter est une grande ville et Exmouth une petite station balnéaire assez quelconque. Nous dormons au camping Webbers Park de Woodburry (18£)

• Temps plutôt beau avec de temps en temps de très fortes averses (19°) mais nous avons pu faire toutes nos visites sous le soleil !
  Nous décidons d'éviter les villes et filons vers le petit port de Polperro. Avant d'y arriver nous traversons de magnifiques paysages principalement dans la région du parc national Dartmoor. Le GPS nous fait prendre de petites routes très champêtres. C'est sympa et authentique, mais ici les grandes routes sont déjà très étroites et sinueuses, alors les petites !!!! Nous nous coinçons presque tellement c'est étroit (le camping-car touche de chaque côté les hautes murailles végétales (des ronces taillées à la serpe et hautes de plus de 2 mètres) qui entourent la route). Dorénavant nous éviterons les routes de campagne ! Le point positif, on ne risque pas de se tromper de côté en roulant puisqu'il n'y a qu'une seule voie mais gare aux rencontres avec les autres véhicules. 
  Polperro est un magnifique petit port perdu au fond d'un étroit vallon. C'est assez fréquenté mais cela vaut vraiment le détour.
  C'est ensuite le port de Fowey que nous visitons. C'est sympa mais bien moins agréable que Polperro.
  Nous finirons la journée par Mevagissey, autre port situé dans un beau site. Il est très agréable de s'y balader.
  Nous dormons sur le parking (5£) de Mevagissey (halte nocturne autorisée, c'est plutôt rare dans la région).

Polperro

Fowey

Mavagissey

• Beau temps frisquet avec un peu de pluie quand même, mais très peu. Etape au camping de St Ives (22£)
  Aujourd'hui nous atteindrons l'extrémité ouest du Royaume-Uni, le site de Land's End. Avant d'y parvenir, nous déjeunons dans le joli port de Penzance. Nous ne nous y attarderons pas et suivrons les petites routes pour arriver jusqu'à Land's end. Dans cette partie de la Cornouailles, les routes importantes sont minuscules. Il est très souvent difficile voire impossible de se croiser. L'absence de bas-côtés rend ces parcours encore plus périlleux car les vélos ou des randonneurs se retrouvent sur la chaussée. La vigilance est de mise, surtout quand comme nous on conduit un véhicule avec le volant du mauvais côté ! On a même croisé des cars à impériales !
  Mais que cela ne vous rebute pas, les paysages en valent la chandelle. Si le site de Land's End n'a rien d'exceptionnel, c'est quand même le bout du bout et on y fait de chouettes balades.
  La route vers St Ives est également très belle (je parle des paysages). La lande, les vues superbes, les hameaux traversés, tout respire le grand large. St Ives est un port charmant, très touristique où bieres et fish and chips coulent à flot !

Penzance

Un exemple de route normale en Cornouailles

Land's End

Le port de St Ives

• Beau temps mais toujours bien frisquet (17°). Etape à Tintagel (parking plublic autorisé aux camping-cars, 3,5£ la nuit)
  Nous suivons la côte (les paysages sont très agréables) jusqu'au parc régional de Bedruthan steps. Là, nous découvrons une belle falaise au pied de laquelle s'étend une superbe plage parsemée des fameux rochers du géant Bedruthan. C'est l'occasion de faire de belles balades le long des falaises et sur la plage. Dommage que les températures de l'eau et de l'air ne nous permettent pas de profiter de cette belle eau turquoise ! Nous ferons ensuite un arrêt à Padstow où nous projetions de faire du vélo sur la piste cyclable le long de la rivière Camel. Malheureusement mon vélo est crevé, donc tout tombe à l'eau. Nous partons donc pour Tintagel découvrir le chateau du Roi Arthur ou du moins ce qu'il en reste c'est à dire pratiquemment rien du tout ! C'est un peu décevant mais la halte dans ce village est agréable avec le soir une petite fête locale avec entre autres des courses de brouettes décorées. Bon enfant ! Tout le monde s'amuse. Nous testerons les fish and chips qui font le régal des anglais. On les voit en manger à toute heure. Pour notre part un essai suffira car c'est vraiment très gras. A ce propos nous sommes étonnés de retrouver des habitudes alimentaires très proches de celles des américains. Ici tout le monde mange tout le temps avec une préférence pour tout ce qui est bien nourrissant. Aussi le résultat est très proche de celui observé aux States, le nombre d'obèses est vraiment important.
  Cette journée sera notre dernière dans la région avant notre départ pour l'Irlande et son stage de danses, mais ça c'est une autre histoire.

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